Sie kommt im Jänner, meistens in einem Kuvert, das man an der Adressschrift schon erkennt. Und man legt sie erst einmal auf den Küchentisch, weil unten rechts eine Zahl steht, die man um sieben Uhr früh noch nicht sehen will.
Aber die Abrechnung ist kein Schicksal. Sie ist ein Dokument mit einer inneren Logik, und wer diese Logik einmal verstanden hat, findet darin überraschend oft einen Fehler.
Die drei Blöcke, aus denen alles besteht
Ihre Stromrechnung zerfällt in drei Teile, und nur einer davon gehört Ihrem Anbieter.
Der Energieanteil ist das, was Sie beim Wechseln beeinflussen können. Er besteht aus dem Arbeitspreis pro Kilowattstunde und einem monatlichen Grundpreis.
Das Netzentgelt geht an den Netzbetreiber in Ihrem Gebiet, und den können Sie sich nicht aussuchen. In Wien ist es die Wiener Netze, in Oberösterreich die Netz OÖ, und so weiter. Diese Tarife legt die E-Control fest und passt sie zum Jahreswechsel an.
Der Rest sind Abgaben und Steuern: Elektrizitätsabgabe, Erneuerbaren-Förderbeiträge, in manchen Gemeinden eine Gebrauchsabgabe, und über allem die Umsatzsteuer, die auch auf die anderen Abgaben aufschlägt.
Der wichtigste Blick: der Zählerstand
Schauen Sie zuerst nach, ob der Anfangs- und der Endstand als „abgelesen“ oder als „geschätzt“ gekennzeichnet sind. Das steht meistens klein, oft nur als Kürzel.
Bei geschätzten Werten hat der Netzbetreiber Ihren Verbrauch hochgerechnet. Das ist zulässig, aber es ist eben eine Annahme. Wenn Sie im Vorjahr drei Monate im Ausland waren oder wenn die Kinder ausgezogen sind, liegt die Schätzung garantiert daneben.
Gehen Sie zum Zähler, notieren Sie den echten Stand mit dem Datum, machen Sie ein Foto. Und melden Sie ihn. Bei größeren Abweichungen wird korrigiert.
Wo sich Fehler tatsächlich einschleichen
- Ein Zählertausch mitten im Jahr, bei dem die Stände nicht sauber zusammengeführt wurden. Das ist der Klassiker.
- Der Anbieterwechsel, bei dem die Schlussrechnung des alten und die Anfangsrechnung des neuen Anbieters denselben Zeitraum abdecken.
- Ein Tarif, der laut Vertrag ab Juli gelten sollte, aber erst ab September verrechnet wurde.
- Der Neukundenbonus, der schlicht nicht auftaucht. Passiert häufiger, als man glaubt.
Die Teilbeträge sind verhandelbar
Nach der Abrechnung setzt der Anbieter die monatliche Vorschreibung neu fest, meistens auf Basis des Vorjahresverbrauchs plus einem Sicherheitsaufschlag.
Wenn Sie wissen, dass sich etwas ändert – eine neue PV-Anlage am Dach, ein ausgezogenes Kind, ein getauschter Kühlschrank -, können Sie den Teilbetrag anpassen lassen. Ein Anruf, fertig.
Umgekehrt gilt aber auch: Wer die Rate künstlich niedrig hält, bekommt im nächsten Jänner die Rechnung auf einen Schlag. Ich halte es für die ruhigere Variante, lieber etwas zu viel zu zahlen und im Winter eine Gutschrift zu bekommen. Aber das ist Geschmackssache und hängt vom Kontostand ab.
Was tun bei einer hohen Nachzahlung
Zuerst: nicht ignorieren. Die Frist läuft, egal ob das Kuvert offen ist oder nicht.
Rufen Sie an und fragen Sie nach einer Ratenvereinbarung. Anbieter in Österreich gehen darauf in aller Regel ein, weil ihnen eine funktionierende Ratenzahlung lieber ist als ein Inkassoverfahren. Wichtig ist nur, dass Sie von sich aus kommen und nicht erst nach der zweiten Mahnung.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass die Rechnung falsch ist, schreiben Sie eine Reklamation und zahlen Sie den unstrittigen Teil. Kommt keine Lösung zustande, gibt es bei der E-Control eine kostenlose Schlichtungsstelle. Die funktioniert und wird viel zu selten genutzt.
Die Netzebene erklärt einen Teil des Preises
Auf der Rechnung steht irgendwo eine Netzebene, meistens 6 oder 7. Das klingt nach reiner Bürokratie, bestimmt aber, wie hoch Ihr Netzentgelt ausfällt. Haushalte hängen fast immer an Netzebene 7, der untersten, und zahlen dort am meisten pro Kilowattstunde, weil der Strom den ganzen Weg durch alle Umspannwerke gemacht hat.
Ändern können Sie das nicht. Aber es erklärt, warum ein Betrieb im Gewerbepark deutlich weniger pro Kilowattstunde zahlt als Sie, ohne dass jemand betrügt.
Der Vergleich mit dem Vorjahr sagt mehr als die Endsumme
Suchen Sie die Verbrauchszahl in Kilowattstunden, nicht den Euro-Betrag. Nur so sehen Sie, ob Sie tatsächlich mehr verbraucht haben oder ob nur der Preis gestiegen ist.
Ein Zweipersonenhaushalt liegt in Österreich typischerweise bei 2.000 bis 3.000 Kilowattstunden, ohne Warmwasser über Strom. Mit Elektroboiler kommen schnell 1.500 dazu. Wenn Sie deutlich darüber liegen und nicht wissen warum, ist das der Moment, in dem sich ein Strommessgerät für zwanzig Euro auszahlt.
Eine halbe Stunde am Küchentisch, ein Kaffee dazu, und die Zahl unten rechts ist zumindest eine erklärbare Zahl. Das ist nicht dasselbe wie weniger Geld, aber es ist deutlich besser als das Kuvert, das drei Wochen ungeöffnet liegen bleibt.
